Louange à Allah, et que la paix et les bénédictions soient sur le Messager d’Allah. Ceci dit :
Le but du hadith est de montrer l’immense nombre des anges et la grandeur de leur adoration d’Allah, Très-Haut, ainsi que le fait que les cieux sont tellement remplis d’eux qu’il n’y a presque aucun petit espace qui soit dépourvu d’un ange adorant Allah. Le hadith ne signifie pas que chaque ange n’occupe qu’un espace de quatre doigts lorsqu’il se prosterne. Il ne parle ni de la taille de l’ange ni de l’espace qu’il occupe, mais de l’extrême abondance des anges dans les cieux.
Le hadith indique l’immense nombre des anges et leur adoration constante
Al-Tirmidhi rapporte d’Abu Dharr, qu’Allah l’agrée, que le Messager d’Allah ﷺ a dit :
« Je vois certes ce que vous ne voyez pas et j’entends ce que vous n’entendez pas. Le ciel a gémi, et il a raison de gémir. Il n’y a pas en lui un espace de quatre doigts sans qu’un ange y ait posé son front, prosterné devant Allah. »
[Rapporté par al-Tirmidhi]
Le sens apparent du hadith est que le nombre des anges est immense et que les cieux sont remplis d’anges qui adorent Allah et se prosternent devant Lui.
Ainsi, la parole du Prophète ﷺ : « Il n’y a pas en lui un espace de quatre doigts » vise à montrer leur immense nombre, au point que même un espace extrêmement petit n’est pas dépourvu d’eux.
Les anges n’ont pas tous la même forme ni la même taille
Aucun texte révélé n’indique que tous les anges soient égaux dans leur création ou leur taille.
Allah, Très-Haut, dit :
« Louange à Allah, Créateur des cieux et de la terre, qui a fait des anges des messagers dotés d’ailes, deux, trois ou quatre. Il ajoute à la création ce qu’Il veut. Allah est certes capable de toute chose. »
[Fatir 35:1]
Les anges diffèrent donc dans leur création, et Allah nous a informés qu’« Il ajoute à la création ce qu’Il veut ».
Il n’est donc pas correct de prendre ce qui a été rapporté au sujet de l’immense création de certains anges, puis de supposer que tous les anges doivent nécessairement avoir la même forme ou la même taille.
Gabriel, paix sur lui, est immense dans sa création
Il est authentiquement établi que le Prophète ﷺ a vu Gabriel, paix sur lui, sous sa véritable forme.
Ibn Mas‘ud, qu’Allah l’agrée, a dit :
« Il vit Gabriel qui avait six cents ailes. »
[Rapporté par al-Bukhari et Muslim]
Aïcha, qu’Allah l’agrée, a dit au sujet d’une des occasions où le Prophète ﷺ vit Gabriel :
« Lors de cette occasion, il vint à lui sous sa véritable forme et remplit l’horizon du ciel. »
[Rapporté par Muslim]
Gabriel, paix sur lui, est donc un ange d’une immense création, au point qu’il remplit l’horizon lorsqu’il apparut sous la forme dans laquelle Allah l’avait créé.
Mais cela ne signifie pas que tous les anges soient de la même taille.
Les anges peuvent prendre différentes formes
Un autre élément montrant que la réalité des anges ne doit pas être mesurée selon les conditions humaines est qu’Allah, Très-Haut, leur a donné la capacité de prendre d’autres formes.
Gabriel, paix sur lui, malgré l’immensité de sa véritable création, venait parfois auprès du Prophète ﷺ sous la forme d’un homme.
Dans le hadith d’Umm Salamah, qu’Allah l’agrée, elle vit Gabriel auprès du Prophète ﷺ et pensa qu’il s’agissait de Dihyah al-Kalbi, jusqu’à ce que le Prophète ﷺ lui apprenne ensuite qu’il s’agissait de Gabriel.
[Rapporté par al-Bukhari et Muslim]
Il n’est donc pas correct de traiter le monde des anges comme s’il était nécessairement soumis à ce que nous connaissons des tailles et des formes humaines.
Le hadith signifie-t-il que l’ange lui-même n’occupe que quatre doigts d’espace ?
Non.
Le hadith ne dit pas que chaque ange mesure quatre doigts, ni qu’il n’occupe que cet espace lorsqu’il se prosterne.
Le Prophète ﷺ a dit :
« Il n’y a pas en lui un espace de quatre doigts sans qu’un ange y ait posé son front, prosterné devant Allah. »
Le sens est que les cieux sont tellement remplis d’anges qu’il n’y existe aucun petit espace équivalent à quatre doigts qui soit dépourvu d’un ange adorant Allah.
Si l’on supposait qu’il existe un espace entre un ange et un autre, cet espace n’atteindrait même pas cette petite mesure.
Quant à la surface réellement occupée par l’ange lorsqu’il se prosterne, le hadith n’en parle absolument pas.
Nous ne mesurons pas le monde des anges selon le monde humain
Les anges appartiennent au monde de l’invisible, et nous ne connaissons de leurs caractéristiques et de leurs formes que ce qu’Allah, Très-Haut, et Son Messager ﷺ nous en ont révélé.
Ainsi, lorsqu’un texte authentique les concernant nous parvient, le principe est d’y croire selon son sens correct et de ne pas construire dessus des conceptions que le texte lui-même ne mentionne pas.
Il n’y a donc aucune contradiction entre le fait que certains anges soient immenses dans leur création et le fait que les cieux soient remplis d’un nombre considérable d’anges, car nous ne connaissons ni la taille réelle de tous les anges ni la manière dont ils sont répartis dans les cieux.
Conclusion
Le hadith « Il n’y a pas dans le ciel un espace de quatre doigts sans qu’un ange y ait posé son front, prosterné devant Allah » ne signifie pas que la taille de chaque ange ou l’espace qu’il occupe pendant sa prosternation équivaut à quatre doigts.
Son objectif est plutôt de montrer l’immense nombre des anges, combien les cieux sont remplis d’eux et leur attachement constant à l’adoration d’Allah, Très-Haut.
De plus, les anges ne sont pas tous d’une seule et même création. Certains sont immenses dans leur création, comme Gabriel, paix sur lui, et Allah leur a accordé des caractéristiques et des capacités différentes de celles des humains.
Il n’y a donc aucune contradiction entre l’immense création de certains anges et le sens de ce hadith.
Et Allah sait mieux.