Louange à Allah, et que la bénédiction et la paix soient sur le Messager d’Allah. Cela étant :
L’expression « Allāhu akbar » est correcte aussi bien du point de vue religieux que linguistique. Elle signifie : « Allah est plus grand que toute chose. » Il est permis d’omettre min (« que », dans une comparaison) et ce qui suit, car le sens permet de les comprendre. L’emploi du comparatif n’implique pas nécessairement une assimilation d’Allah à Ses créatures. Il peut exprimer une comparaison portant sur une qualité dont la dénomination est commune, ou servir à magnifier Allah sans qu’une comparaison réelle soit visée.
Qu’est-ce que la forme comparative en arabe ?
La forme arabe du comparatif et du superlatif, appelée ism al-tafḍīl, est une forme qualificative construite sur le modèle afʿal. Dans son emploi habituel, elle indique que deux êtres ou deux choses partagent une qualité et que l’un la possède à un degré supérieur à l’autre. L’auteur de Sharḥ Qaṭr al-Nadā la définit comme « la forme qualificative indiquant une qualité partagée et un degré supérieur de celle-ci » (p. 280).
Al-Azharī écrit dans Sharḥ al-Taṣrīḥ ʿalā al-Tawḍīḥ (2/92) : « C’est la forme qualificative construite sur le modèle afʿal, indiquant que celui qu’elle qualifie dépasse un autre dans le sens fondamental du verbe. »
On peut citer comme exemples : « Zayd est meilleur que ʿAmr » et « Zayd est le meilleur du groupe ». Toutefois, la qualité commune suggérée par cette construction n’est pas réelle dans tous les emplois. Elle peut être réelle ou simplement supposée selon la croyance de l’interlocuteur, même si cette croyance est fausse.
Un exemple de qualité réellement partagée se trouve dans cette parole d’Allah :
« Parce qu’une communauté est plus nombreuse qu’une autre. » [Al-Naḥl : 92]
Le comparatif signifie ici : « supérieure en nombre ».
Un exemple de qualité commune supposée se trouve dans cette parole d’Allah :
« Une mosquée fondée sur la piété dès le premier jour mérite davantage que tu t’y tiennes debout pour prier. » [Al-Tawbah : 108]
Le comparatif n’établit pas ici que la mosquée de la nuisance avait un quelconque droit à ce que le Prophète, que la bénédiction et la paix soient sur lui, y prie. Il tient plutôt compte de la croyance éventuelle en l’existence d’un tel droit. Voir Ism al-Tafḍīl fī al-Qurʾān al-Karīm, de Riyāḍ al-Jubūrī (p. 9).
Est-il correct de dire « Allāhu akbar » sans mentionner « que » ?
Oui. La langue arabe permet d’omettre min (« que ») et le second terme de la comparaison lorsque le sens est connu. Le second terme de la comparaison est ce qui suit min, comme dans : « Zayd est plus âgé que ʿAmr. »
Sībawayh a dit : « De même que tu dis : “Allāhu akbar”, dont le sens est : Allah est plus grand que toute chose. » Voir Al-Kitāb (2/33).
Il est également expliqué dans Al-Kunnāsh fī Fannay al-Naḥw wa-l-Ṣarf (1/342) que min et le second terme de la comparaison peuvent être omis lorsqu’ils sont connus. Parmi les exemples figure « Allāhu akbar », c’est-à-dire : « Plus grand que tout ce qui est grand. »
Le sens de l’expression est donc clair, et le locuteur n’a pas besoin de préciser les mots omis à chaque fois. C’est ce takbīr que nous prononçons dans la prière, en gardant à l’esprit qu’Allah est plus grand que toute chose.
Le comparatif implique-t-il une assimilation d’Allah à Ses créatures ?
Il est permis de dire : « Allah est plus grand que telle chose », en la nommant explicitement, tout comme il est permis de se limiter à « Allāhu akbar ». L’emploi du comparatif peut ici être compris de deux manières :
Premièrement : il peut conserver son sens premier de comparaison, avec une qualité commune dans sa dénomination. Cette dénomination commune n’implique pas que l’attribut du Créateur et celui de la créature soient identiques ou égaux dans leur réalité.
Deuxièmement : il peut servir à magnifier Allah et à exprimer le degré suprême d’une qualité, sans qu’une comparaison réelle soit visée. Tout emploi du comparatif n’attribue donc pas nécessairement à l’autre terme une part de l’excellence mentionnée.
On en trouve un exemple dans cette parole d’Allah :
« Allah est-Il meilleur, ou bien ce qu’ils Lui associent ? » [Al-Naml : 59]
La fatwa rapporte d’Abū Ḥayyān que le propos n’est pas ici d’attribuer une bonté aux fausses divinités, puis d’affirmer qu’Allah leur est supérieur. Il s’agit plutôt d’affirmer que l’excellence appartient à Allah et de la nier à ces objets d’adoration.
Comment l’omission du second terme de la comparaison exprime la glorification
Dans son commentaire de cette parole d’Allah :
« Et le rappel d’Allah est plus grand. » [Al-ʿAnkabūt : 45]
Al-Rāzī explique que l’omission de ce par rapport à quoi cette grandeur est affirmée exprime la glorification : l’énoncé n’est donc pas limité à une comparaison avec une chose particulière.
Il rapproche cela des paroles du fidèle : « Allāhu akbar », qu’il explique dans ce contexte ainsi : « C’est-à-dire : à Lui appartient la grandeur, et non à un autre. » Voir Tafsīr al-Rāzī (25/62). Cela éclaire l’emploi de cette forme pour exprimer la glorification, parallèlement à son interprétation : « Allah est plus grand que toute chose. »
Conclusion
« Allāhu akbar » est une expression correcte. L’omission de min (« que ») et de ce qui suit est linguistiquement permise, car le sens est clair. La forme comparative peut exprimer une comparaison ou servir à la glorification sans comparaison réelle. Il ne convient donc pas de déduire de la seule forme akbar une assimilation d’Allah à Ses créatures.
Et Allah sait mieux.