Louange à Allah, et que la paix et les bénédictions soient sur le Messager d’Allah.
Il est authentiquement rapporté dans les deux Sahih, d’après Abou Hourayra رضي الله عنه, que le Prophète صلى الله عليه وسلم a dit :
« Notre Seigneur, Béni et Élevé, descend chaque nuit au ciel le plus bas lorsqu’il reste le dernier tiers de la nuit, et dit : Qui M’invoque afin que Je lui réponde ? Qui Me demande afin que Je lui donne ? Qui Me demande pardon afin que Je lui pardonne ? »
Rapporté par Al-Boukhari (1145) et Muslim (758).
Plusieurs récits précisent que le moment de la descente divine est le dernier tiers de la nuit. L’imam At-Tirmidhi رحمه الله a mentionné que cette version est la plus authentique des narrations sur cette question.
Si l’on divise la nuit en six sixièmes, le dernier tiers se compose de :
Le cinquième sixième.
Le sixième sixième.
Ainsi, le cinquième sixième constitue le début du dernier tiers de la nuit.
Lorsqu’on dit que le moment de la descente divine est le dernier tiers, cela comprend donc le cinquième et le sixième sixième.
Et lorsqu’on dit que le moment de la descente est le cinquième sixième, cela signifie qu’elle commence au début du cinquième sixième, et non qu’elle s’arrête à sa fin.
Il n’y a donc aucune contradiction entre les deux expressions.
Une narration de Muslim (758) indique que cela se poursuit jusqu’à l’aube. Elle mentionne :
« Et Il demeure ainsi jusqu’à ce que l’aube paraisse. »
Le sens est donc que la descente commence lorsque débute le dernier tiers de la nuit, c’est-à-dire au début du cinquième sixième, et se poursuit jusqu’à l’aube.
Par exemple, si la nuit dure neuf heures dans un pays donné, le dernier tiers représente trois heures, et non pas seulement une heure et demie.
Dans l’exemple donné : si le coucher du soleil est à 20 h et l’aube à 5 h, la nuit dure neuf heures. Le dernier tiers commence après six heures, soit à 2 h du matin, et se poursuit jusqu’à 5 h.
Il s’agit de la totalité du dernier tiers, qui comprend le cinquième et le sixième sixième.
Certains hadiths emploient l’expression :
« Le cœur de la dernière partie de la nuit ».
Certains savants ont expliqué cette expression comme désignant le dernier tiers de la nuit, qui, lorsque la nuit est divisée en six parties, commence par le cinquième sixième.
Al-Khattabi رحمه الله a dit en expliquant cette expression :
« Il s’agit de la cinquième partie des six parties de la nuit. »
Ibn al-Athir رحمه الله a dit :
« Le cœur de la dernière partie de la nuit signifie son dernier tiers, qui est la cinquième partie des six parties de la nuit. »
Cela ne signifie pas que seul le cinquième sixième est concerné, à l’exclusion du sixième, car le cinquième sixième est le début du dernier tiers. Le mentionner comme la première partie du dernier tiers ne signifie pas que le temps s’achève avec la fin du cinquième sixième.
Les savants ont mentionné la possibilité que le cinquième sixième possède une vertu particulière, puisqu’il constitue le début de la dernière partie de la nuit et fait partie des moments où les invocations sont particulièrement susceptibles d’être exaucées.
Il est rapporté d’Abou Umamah رضي الله عنه que le Prophète صلى الله عليه وسلم fut interrogé :
« Quelle invocation est la plus susceptible d’être entendue ? »
Il répondit :
« Le cœur de la dernière partie de la nuit et après les prières obligatoires. »
Rapporté par At-Tirmidhi (3499), et jugé authentique par Al-Albani.
Cependant, cela ne change pas le principe fondamental : le dernier tiers commence avec le cinquième sixième et se poursuit jusqu’à l’aube.
Il n’y a aucune contradiction entre les deux expressions :
Le dernier tiers de la nuit = le cinquième et le sixième sixième.
Le cinquième sixième = le début du dernier tiers.
Le cœur de la dernière partie de la nuit peut désigner le dernier tiers, qui commence par le cinquième sixième.
Ainsi, selon le hadith rapporté dans les deux Sahih, le moment de la descente divine est le dernier tiers de la nuit ; il commence avec le cinquième sixième et se poursuit jusqu’à l’aube.
Si la nuit dure neuf heures, comme dans l’exemple donné, le dernier tiers commence après six heures à compter du début de la nuit et dure trois heures complètes jusqu’à l’aube.
Et Allah sait mieux.