Louange à Allah, et que la paix et les bénédictions soient sur le Messager d’Allah.
Le sens du verset est que toute cité finira nécessairement, avant le Jour de la Résurrection, par disparaître ou subir un châtiment. La disparition d’une cité vertueuse se fait par la mort et la fin naturelle de ses habitants, tandis qu’une cité injuste peut être anéantie par un châtiment qui la détruit complètement, ou subir un châtiment sévère. Tout cela est inscrit dans la Tablette préservée.
Allah تعالى nous a informés que le châtiment résultant de l’injustice ne s’abat sur les gens qu’après que la preuve leur a été établie. Il dit :
« Ton Seigneur ne saurait détruire les cités injustement alors que leurs habitants sont des réformateurs. » [Hud : 117]
Et Il dit :
« Et Nous ne châtions jamais avant d’avoir envoyé un messager. » [Al-Isra : 15]
Allah تعالى dit également :
« Des messagers annonciateurs et avertisseurs, afin que les gens n’aient aucun argument contre Allah après les messagers. » [An-Nisa : 165]
Ainsi, Allah n’inflige à personne un châtiment d’anéantissement ou un châtiment dans l’au-delà avant que la preuve ne soit établie contre lui : les messagers sont envoyés, leur message lui parvient, puis il le rejette ou s’en détourne avec obstination.
L’établissement de la preuve n’est pas nécessairement identique pour tous les gens. Il varie selon les personnes, les époques et les lieux. La preuve peut parvenir à une personne sans parvenir à une autre. Une personne peut être capable de connaître la vérité, tandis qu’une autre peut en être incapable en raison de son incapacité à comprendre ou parce que le message ne lui est pas parvenu.
C’est pourquoi les savants distinguent entre le jugement général et le jugement porté sur une personne déterminée. De manière générale, nous disons que celui à qui le message de l’Islam est parvenu, contre qui la preuve a été établie, puis qui l’a rejeté, mérite le châtiment. Mais déterminer si une personne précise a eu la preuve établie contre elle ou non relève de la connaissance et du jugement d’Allah تعالى.
L’établissement de la preuve ne signifie pas non plus qu’Allah ne savait pas à l’avance qui croirait et qui mécroirait. La connaissance préalable d’Allah englobe tout cela. Cependant, Allah تعالى ne fait subir aucune injustice à qui que ce soit. Il demande plutôt des comptes au serviteur après que la preuve a été établie contre lui et que son choix et son rejet de la vérité sont devenus manifestes.
Ahl as-Sunnah wa al-Jama‘ah adoptent une position intermédiaire concernant les promesses et les menaces divines. Ils ne soutiennent pas l’opinion de ceux qui affirment que tout musulman pécheur demeurera éternellement en Enfer, ni celle de ceux qui annulent la menace d’Allah et minimisent la gravité des péchés. Ils affirment plutôt ce qui est établi dans le Coran et la Sunnah concernant les promesses et les menaces, et ils disent que les musulmans ayant commis des péchés majeurs sont soumis à la volonté d’Allah : s’Il veut, Il leur pardonne, et s’Il veut, Il les châtie. Celui qui meurt dans le tawhid ne demeurera pas éternellement en Enfer comme les mécréants.
En conclusion : La parole d’Allah تعالى : « Il n’est aucune cité que Nous ne détruirons » informe de la disparition inévitable des cités avant le Jour de la Résurrection, ou de la descente du châtiment sur les cités injustes. Cela est inscrit dans la Tablette préservée. Quant au châtiment en raison de la mécréance et de l’injustice, il n’a lieu qu’après l’établissement de la preuve. L’établissement de celle-ci varie selon les personnes et les circonstances, et Allah تعالى sait mieux sur qui la preuve a été établie et sur qui elle ne l’a pas été.
Et Allah تعالى sait mieux.