Louvado seja Allah, e que a paz e as bênçãos estejam sobre o Mensageiro de Allah.
Segundo Ahl as-Sunnah wa al-Jama'ah, o istihlal (considerar lícito aquilo que Allah proibiu) significa acreditar que algo proibido por Allah é, na realidade, permitido. Por exemplo, acreditar que o adultério, o consumo de álcool ou a usura são lícitos, mesmo sabendo que Allah e Seu Mensageiro os proibiram. Essa crença constitui descrença (kufr) quando se refere a algo cuja proibição é conhecida necessariamente na religião islâmica, desde que a pessoa não tenha uma desculpa válida, como ignorância ou uma interpretação equivocada.
Entretanto, o simples fato de cometer um pecado, persistir nele ou repeti-lo não significa que a pessoa o considere lícito, desde que continue acreditando que ele é proibido e reconheça o julgamento de Allah sobre esse assunto, mesmo que tenha sido vencida pelos seus desejos ou pela fraqueza de sua fé. Assim, quem bebe álcool, comete adultério ou pratica usura enquanto diz: "Eu sei que isso é proibido, mas fui vencido pelos meus desejos", continua sendo um muçulmano pecador que cometeu um grande pecado, e não um descrente apenas por ter cometido esse pecado.
Da mesma forma, amar um pecado não tem sempre o mesmo significado. Se uma pessoa sente inclinação por um pecado devido aos seus desejos naturais, mas continua acreditando que ele é proibido, isso demonstra fraqueza na fé, mas não a retira do Islã. Ainda assim, ela deve lutar contra seus desejos e arrepender-se diante de Allah. Porém, se o amor pelo pecado nasce da rejeição ao julgamento de Allah, da aversão à Sua proibição ou da recusa em aceitar Sua lei, então isso contradiz a própria fé, pois o verdadeiro crente aceita o julgamento de Allah mesmo quando ele contraria seus desejos pessoais.
Por esse motivo, os estudiosos distinguiram entre aquele que comete um pecado permanecendo submisso ao julgamento de Allah e aquele que rejeita esse julgamento ou se recusa arrogantemente a aceitá-lo. O primeiro é um muçulmano pecador com fé deficiente; o segundo pode cair na descrença se todas as condições do takfir forem atendidas e não existir nenhum impedimento reconhecido pela Sharia.
Mesmo assim, persistir nos pecados representa um grande perigo, pois os pecados enfraquecem e endurecem o coração. Se a pessoa não se arrepender, isso poderá levá-la gradualmente ao afastamento da verdade. Por essa razão, alguns dos primeiros muçulmanos disseram:
"Os pecados são o caminho que conduz à descrença."
Ou seja, os pecados podem tornar-se um caminho que leva à descrença, embora não sejam descrença em si mesmos.
Em resumo: O istihlal consiste em acreditar que aquilo que Allah proibiu é, na verdade, lícito; não consiste simplesmente em cometer o ato proibido. Quem persiste em um pecado enquanto reconhece que ele é proibido continua sendo um muçulmano pecador e não se torna descrente apenas por esse motivo. Contudo, quem nega a proibição, rejeita o julgamento de Allah sobre esse assunto ou se recusa a submeter-se a Ele incorre no tipo de istihlal que pode retirar uma pessoa do Islã, desde que estejam presentes todas as condições do takfir e ausentes os impedimentos reconhecidos pela Sharia.
E Allah sabe mais.